Albany Londen (VK)
Sir William Chambers en Henry Holland
Samenvatting
Sinds de radicale verbouwing in 1802 van het achttiendeeeuwse Melbourne house aan Piccadilly (Londen) tot appartementen voor alleenstaande heren heeft het tot Albany omgedoopte complex een bijzondere reputatie. Het is een exclusieve, begeerlijke en tegelijk enigszins beruchte enclave in het hart van Londen, met een lange lijst van bekende bewoners uit de wereld van politiek en cultuur.
Melbourne House was tussen 1771 en 1775 ontworpen en gebouwd door William Chambers voor Lord Melbourne. Gedwongen door geldgebrek verkocht de eigenaar het huis in 1792 aan de hertog van York, die het vervolgens in 1800 om dezelfde reden moest verlaten. Couts, de bankier die de hypotheek op het huis had verleend, ging vervolgens met bouwer en ontwikkelaar Copland op zoek naar een nieuwe en meer winstgevende bestemming. Na eerdere plannen om op het langgerekte kavel tussen Piccadilly en de noordelijk gelegen Vigo Street een nieuwe dwarsstraat met herenhuizen aan te leggen, of het bestaande huis tot hotel om te bouwen, werd een plan ontwikkeld met architect Henry Holland om een complex appartementen te realiseren.