Levittown Willingboro, NJ (US)
Levitt & Sons
Samenvatting
De Verenigde Staten kwamen uit de Tweede Wereldoorlog tevoorschijn met een enorm huizentekort. In de oorlogsperiode en de daaraan voorafgaande Grote Depressie van de jaren 1930, was de woningproductie teruggelopen tot minder dan 100.000 nieuwe woningen per jaar. De plotselinge toestroom van uit de oorlog teruggekeerde soldaten maakte de woningnood aan het eind van de oorlog acuut. In 1945 hadden 3,6 miljoen Amerikaanse gezinnen geen huis of appartement.
Een combinatie van wetgeving (de Housing Act van 1949, die 810.000 nieuwe woningen per jaar stipuleerde voor een periode van zes jaar), beleid (goedkope leningen voor oorlogsveteranen) en een snel groeiende economie, leidde echter in de jaren na de oorlog tot een woningbouwhausse die het gezicht van Amerika grondig zou bepalen. Aan de randen van de steden verscheen de een na de andere buitenwijk, gekenmerkt door vrijstaande woningen aan gebogen straten, vaak met een garage en een voor- en achtertuin. Suburbia, zoals dit laagstedelijke model werd genoemd, groeide uit tot hét symbool van de ‘American way of life’, bezongen en beschreven in populaire media, naarstig bestudeerd door sociaal-wetenschappers en argwanend bekeken door architecten en stedenbouwers. En zoals suburbia symbool staat voor het naoorlogse Amerikaanse wonen, zo staat Levittown symbool voor suburbia zelf.
