Steve Baer
Samenvatting
In 1966 keerde Steve Baer, na diverse afgebroken studies aan de UCLA (University of California, Los Angeles) en Amherst College (Amherst, MA), een aantal dienstjaren op een Amerikaanse legerbasis in Duitsland en enkele studiejaren aan de ETH Zürich, terug naar de VS. Hij was gefascineerd door polyhedrale vormen, waarmee hij experimenteerde tijdens zijn baantje bij een lasbedrijf, en kwam in contact met de kunstenaars die in Trinidad, Colorado, Drop City hadden gesticht. Hij had op dat moment meer bouwervaring dan de meeste ‘Droppers’ en publiceerde in 1968 het Dome Cookbook. Baer ontwikkelde de Zome (samenvoeging van Zonohedron en Dome), een structuur die in tegenstelling tot een Dome in meerdere richtingen uitgerekt of geschakeld kan worden. De eerste Zomes werden in Drop City gerealiseerd waarbij het gevelmateriaal veelal bestond uit platgeslagen daken van autowrakken.
Na het uiteenvallen van Drop City beginnen Steve en zijn vrouw Holly in 1971 aan de bouw van een eigen Zome House in Corrales, New Mexico. Het U-vormige huis bestaat uit 11 geschakelde Zomes die, vanwege het warme klimaat, een naar het oosten geopende patio omsluiten. De binnenwanden zijn gemaakt van adobe en de buitengevel bestaan uit lichte, sterke en goed isolerende sandwichpanelen van aluminium platen die zijn verlijmd op een kartonnen honingraat. Ze zijn tweezijdig ingespoten met polyurethaanschuim, zodat in het midden een kleine luchtspouw resteert. Aan de binnenzijde van de buitenwanden zijn gaandeweg ook adobe muren opgetrokken en door de jaren heen is de gevel steeds verder opgedikt met isolatiemateriaal, plaatmateriaal en uiteindelijk afgewerkt met stuc.
Het huis zit vol met veelal zelf ontwikkelde of doorontwikkelde passieve zonne-energiesystemen. De meest bekende daarvan is de zogenaamde Drum wall. Deze warmte-accumulerende ‘watermuur’ is opgebouwd uit watergevulde oliedrums in een stalen rek achter op het zuiden gerichte glasvlakken. Daarvoor is een scharnierend aluminium sandwichpaneel gemonteerd dat handmatig kan worden opgetrokken of neergelaten. ’s Winters zijn de panelen overdag open en warmt de zon het water op. De neergelaten aluminiumpanelen fungeren daarbij als reflectors. De betonnen vloer en de adobe wanden werken mee aan het accumuleren van overtollige warmte overdag. ’s Avonds worden de isolerende panelen opgehaald en kan de opgewarmde watermuur zijn geoogste warmte aan de binnenruimten afgeven. In de zomer werkt het proces omgekeerd.
